四川气候温和，物产丰富，远在青铜时代，这里就出现了灿烂的文明。四川地跨南北，又处于长江和黄河两大文明发源地之间，境内有长江横贯西南部和四川盆地，横断山脉纵贯西部地区，自古就是各民族东西和南北迁徙的重要通道。因此，四川是一个多民族聚居的地区，是我国民族种类最多的省份之一，素有“民族走廊”之称。自有史记载以来，有数十个民族先后在这里活动、生息、繁衍和相互融合。目前除汉族外，境内仍分布有彝、藏、土家、苗、羌、回、蒙古、傈傈、满、纳西、布依、白、傣、壮等14个少数民族，共有人口460多万。约占全省人口3.7%左右的少数民族地区主要在西部高原山地和南部边缘山地，其中以彝族、藏族、羌族等最具有代表性。